H: 40-46 cm. SzF: 67-73 cm. Idősebb erdőkben, fenyvesekben, elegyes állományban és bükkösökben is költ. ÉNY-Európában és nálunk is terjeszkedik. Félénk, de kíváncsi is, hangját füttyel utánozva közelebb csalogatható. Odúnyílása ovális, kb. 9x12 cm. Gyakran megdézsmálja a hangyabolyokat. Sokszor kéregdarabokat hánt le a fatörzsről és nagy forgácsokat üt ki belőle.
MEGHATÁROZÁS: varjú méretű, koromfekete madár, fehéres szemmel, a hímnek egész fejeteteje, a tojónak csak a tarkófoltja piros. A zöld küllővel összevetve, nyaka keskenyebb, feje hosszúkásabb és tarkója szögletesebb. Röpte leginkább egy varjúéra emlékeztet, egyenes vonalú (nem hullámzó, mint a többi harkályé), széles kerek szárnyával laposan, inkább lefelé csapkod és fejét kissé feltartja.
HANGJA: röptében és riasztásul adott "krü-krü-krü…" kiáltását egész évben hallani. Leszállás után sokszor éles, panaszos "kíí-ü" hangon szól. Nászhangja éles, fütyülő kacagás, a zöld küllőnél bizonytalanabbul kezdi, de végig azonos magasságban szól: "klű kvlű klü- klü- klü- klü- klü- klü- klü". Dobolása 2-4 km-re is elhallatszik, egyenletesen pergő. 1.75-3 mp hosszú (a hímé hosszabb a tojóénál).

Forrás: Madárhatározó Mullarney/Svensson/Zetterström/Grant
Park Könyvkiadó