H: 22-25 cm. A guvatfélékhez tartozik, de nem kötődik annyira a nedves mocsarakhoz, mint rokonai. Lápos, síkvidéki tavak melletti nedves sárréteken, magasabb növényzetű, vizesebb foltok közelében lévő buja réteken és kaszálókon költ (ahol fészkelését ált. meghíúsítják a szénagyűjtéssel kapcsolatos munkálatok stb.). Állománya lecsökkent. A költőpárok száma a csapadékviszonyoktól függ (Magyarországon 300-500 pár). Vonuló, afrikában tölti a telet.
MEGHATÁROZÁS: feleakkora és sokkal karcsúbb, mint a fogoly, alakja a guvatéhoz hasonló (meglehetősen hosszú nyak, kerekded test), de csőre rövid és tömpe. Tollazata szürkés sárgásbarna, kékesszürke szem fölötti sávval és szürke melloldallal (a tojó szürkéje kevésbé nyilvánvaló); felül erős, sötét pettyezést visel. "csapkodónak" és bizonytalannak tűnő röptében láthatóvá válik vörösesbarna szárnyfoltja és feltűnő, lelógó lába. Nehéz felrebbenteni, inkább arrébb surran. Leggyakrabban szürkületkor és hajnalban látni, amikor az udvarló hím feje kiemelkedik a növényzetből.
HANGJA: nászhangja szürlülettől reggelig hallható (néha röviden napközben is), folyamatosan ismételt, érdes, gépies, éles, recsegő "khrep-khrep" (vagy ha úgy tetszik: krex-krex); másodpercenként egyszer hallatja, mindössze rövid pihenőket tartva akár órákig is szól. Máskülönben eléggé csendes.

Forrás: Madárhatározó Mullarney/Svensson/Zetterström/Grant
Park Könyvkiadó