H: 16-18 CM. Nyílt tájakon, gyümölcsösökben, bozótos legelőkön, ritkás, mezőkkel, csalitosokkal szabdalt ligetekben költ. Vonuló (ápr.-okt.), a telet Afrikában tölti. Kedvenc csemegéje a hangya és a hangyabáb. Odút nem ácsol, elhagyott harkály- v. műodúba költözik be.
MEGHATÁROZÁS: kb. gébics v. karvalyposzáta méretű. Finom barna és szürke kéregmintázata jó rejtőszín; alsóteste világos alapon (a has piszkosfehér, a torok és a mell okkersárga) sötét karvalymintás. Sötét szalag fut le a szemen át a nyakoldalon és egy másik a fejtető közepétől hátra. Hosszú farka ritkásan sávos. Csőre elég rövid és hegyes, de töve erős. A többi harkályfélétől eltérően nem kúszik farkára támaszkodva a fákon, hanem énekesmadár módjára keresztben ül az ágakon, csőrét pedig kopácsolás helyett inkább vésésre használja. Röpte is énekesszerűen gyors és csak mérsékelten hullámos. Gyakran farkát kissé feltartva ugrál a földön, és hangyákat keresgél; egyébként meglehetősen észrevétlenül mozog, kivéve amikor szól. A nemek hasonlóak.
HANGJA: riasztása kemény "tekk" hangok sorozata. Ha fészkén meglepik v. másképp megijesztik, sziszeg, és közben fejét kígyószerűen csavargatja. "Éneke" 12-18 tagú, hangos kb. 4 mp hosszú, nyávogó "ví-ví-ví-ví…"; az egyes hangsorok között elég hosszú szüneteket tart.

Forrás: Madárhatározó Mullarney/Svensson/Zetterström/Grant
Park Könyvkiadó