H: 40-51 cm (melyből a farok 20-30 cm). Gyakori fészkelő tanyák, falvak körül, ahol csak néhány fát és rövid füvet vagy csupasz talajt talál; városokban is egyre gyakoribb. (Itt biztosított a táplálékforrása és a ragadozóktól való bizonyos fokú védelme.) Állandó. Néha 5-25 madárból álló csapatokban röpköd, télen még ennél is többen összeverődhetnek. Riaszt, hacsak meglát egy macskát. Szemfüles, nem félénk, zajos városok közepén is leereszkedik a gyepre vagy a virágágyásra férgek, rovarok és ételmaradékok után kutatva. A fényes tárgyakat elcsenő "tolvaj szarka" téves mendemonda. Gallyakból és ágakból összehordott, fedett fészkét a fák lombkoronájába rakja.
MEGHATÁROZÁS: összetéveszthetetlen, közismert madár. Farka fekete-fehér, nagyon hosszú, zöldes fényű. Röptében rövid, lekerekített szárnyai nagy, fehér panelt mutatnak a kézevezőkön. Szárnycsapásai verdesőek, röpte egyenes, időnként siklik - néha a háztetőről egyenesen a földre. Magabiztosan, bár kissé rángatódzóan lépeget, miközben farkát néha felmereszti; erőteljesen ugrik egyet-egyet.
HANGJA: túlnyomórészt rekedt, dallamtalan. Talán legismertebb macskák vagy baglyok ellen hallatott riasztása, mely hosszan elnyújtott, gyors, igen rekedt "cse-cse-cse-cse-cse…" staccatok sorozata. Egyéb hangjai változatosak, általában kemény, rekedt és nyivákoló hangok keveréke: kéttagú, kattanásszerű, beszédes "csa-ka!", "csjah-csa" stb. Éneke ritkán hallható, csendes, rekedtes, fecsegő "álének".

Forrás: Madárhatározó Mullarney/Svensson/Zetterström/Grant
Park Könyvkiadó